À medida que prosseguimos a nossa jornada de auto-descoberta e de clarividência, partindo da acolhedora aldeia de Alvorge, com as suas casinhas brancas e a sua população hospitaleira, rumamos ao Rabaçal - Penela, onde a presença romana pode ainda ser sentida de forma tão evidente.
A estrada que ligava Tomar a Conímbriga passava muito perto do Rabaçal, como comprova a descoberta de um marco da era do Imperador Décio. Assinalava oito milhas a partir de Conímbriga.
Há muitos séculos, o proprietário das Villas Romanas do Rabaçal conseguia ver estas montanhas, ao observar a partir da torre, perante o sol nascente. Era, certamente, abastado e deste ponto, podia ver as suas propriedades.
Sabemos que era um homem rico, devido às dimensões do palácio: grandes salões, com uma cúpula apoiada em colunas. As paredes estavam cobertas de pedra de mármore. Os pavimentos tinham mosaico policromado melhor do que o de Conímbriga.
A Villa Romana do Rabaçal situa-se a 12 km a sul de Conímbriga, e era parte integrante do território da antiga civitas, perto da estrada romana que ligava Olisipo a Bracara Augusta, no actual concelho de Penela, no distrito de Coimbra. A data provável da sua construção é meados do século IV d.C., como confirmado pelos achados, especialmente a abundante colecção numismática, e teria sido habitada até ao século V d.C. Séculos após o abandono da Villa Romana, foi parcialmente reocupada nos séculos XV e XVI como cemitério.
O vale do Rabaçal é surpreendentemente um lugar mediterrânico: visto do Monte de Vez (513m), o Monte da Ateanha (422m), o Monte do Cruzeiro (375m), o Gerumelo (409m) ou do chamado Castelo do Rabaçal (367m) fará valer a pena a subida. A aridez da cal é boa para os carvalhos, os carvalhos de olmo e o sobreiro. A erva de Santa Maria e a esteva são pontuadas por cabras e ovelhas. Os muros de pedra dividem as propriedades e os terraços suportam oliveiras velhas. É um sul grandioso e ensolarado.
Visitando o Rabaçal, não poderá deixar de provar o Queijo do Rabaçal, de fazer crescer água na boca. É um queijo curado DOP, com pasta branca mole, semi-dura ou dura, com alguns buracos pequenos e irregulares, ou mesmo nenhum, obtido após coagulação de leite de ovelha e cabra de pastagens na região do Rabaçal.
