Coimbra foi desde sempre uma das cidades culturalmente mais relevantes em Portugal. Os seus cafés históricos eram palco de inúmeras tertúlias iluminadas entre prestigiados escritores portugueses que partilhavam as suas visões para o futuro do país. A Universidade de Coimbra formou diversas gerações de conceituados intelectuais no seio do mundo lusófono.
Os cafés históricos mais importantes de Coimbra eram: o Café Central, A Brasileira e o Café Santa Cruz. De todos estes cafés apenas o Café Santa Cruz sobreviveu, detentor de uma belíssima localização no coração da baixa de Coimbra.
Um local simbólico da cidade, assim como ponto de encontro de escritores e intelectuais de Coimbra, o Café Central era um dos últimos cafés históricos de Coimbra. Era aqui que o icónico Miguel Torga - pseudónimo de Adolfo Correia da Rocha - vinha amiúde. Miguel Torga era um profundo conhecedor da alma portuguesa, autor de algumas das obras mais relevantes da literatura portuguesa. O Município de Coimbra criou a Casa-Museu Miguel Torga, reunindo obras da biblioteca pessoal do autor, assim como objectos pessoais importantes, como por exemplo: a sua máquina de escrever, uma caneta e um estetoscópio, dado que era médico.
O Café Brasileira, situado na Rua Ferreira Borges, era um dos cafés históricos mais movimentados e mais distintos de Coimbra. Inaugurado em 1921, este era um ponto de encontro para os escritores amantes da liberdade, como: Alberto Vilaça, António Arnaut,Augusto Nunes Pereira, Gonçalo Reis Torgal, Joaquim Namorado, Manuel Alegre, Mário Silva, Lousã Henriques, Miguel Torga, Paulo Quintela, Rui Pato, Vasco Berardo, Vitorino Nemésio e Zeca Afonso, para além de Miguel Torga. Era um local de tertúlia literária e política, mas também de conspiração contra a ditadura de Salazar, onde os escritores e os intelectuais sonhavam com um Portugal livre e democrático.
O Café Santa Cruz, centralmente situado na Praça 8 de Maio, foi inaugurado oficialmente, com toda a pompa e circunstância, a 8 de Maio de 1923. Alojado numa antiga igreja, este edifício em estilo manuelino, construído em 1530, sofreu inúmeras alterações ao longo dos séculos. Este café encantador continua a ser um ponto culturalmente relevante da cidade de Coimbra, prestando homenagem ao seu passado rico de tertúlias literárias. O Café Santa Cruz organiza eventos culturais regulares, tais como: lançamentos de livros, espectáculos de música ao vivo ou conversas interessantes com contadores de histórias.
