Um raro exemplo de arquitectura industrial, a Casa das Caldeiras, situado no coração de Coimbra, remonta a 1934, quando uma nova central térmica foi incluída no Plano de Distribuição Geral da Universidade de Coimbra.
O plano de reabilitação e renovação do edifício preservou as suas estruturas arquitectónicas originais: o layout interior, os acessos, as amplas janelas e a elevada chaminé, assim como a maior parte da maquinaria, incluindo duas imponentes caldeiras adquiridas em 1939 à empresa Babcock & Wilcox.
A transferência final do Hospital de Coimbra para a zona de Celas, na década de 80, levou ao encerramento da Casa das Caldeiras. Um ano depois, o Centro de Estudos de Fotografia do Sindicato dos Estudantes de Coimbra organizou o IX Encontro de Fotografia de Coimbra, com uma exposição dedicada aos trabalhos de Robert Frank. Este evento foi de tal forma bem sucedido que o Centro de Estudos de Fotografia ficou alojado neste edifício. O plano desenhado por João mendes Ribeiro e Cristina Guedes em 1991 foi adaptado com o intuito de aí estabelecer o Instituto de Estudos Artísticos da Faculdade de Letras. Os trabalhos realizaram-se entre 2006 e 2008.
Este edifício icónico é agora um centro cultural e um acolhedor restaurante e bar, profundamente ligado à Universidade de Coimbra.
