L'université de Beira Interior est sans aucun doute un moteur puissant pour le développement de Covilhã, ainsi qu'une partie de son unicité historique. Un témoignage vivant du passé glorieux de cette ville industrielle. Avec les yeux fixés sur l'avenir.
Les premiers pas sur le chemin de ce qui est aujourd'hui l'Université de Beira Interior (UBI) ont été faits dans les années 1970, lorsque l'Instituto Politécnico da Covilhã (IPC) est né en 1973. La ville, autrefois considérée comme "le Manchester portugais", en raison de sa longue tradition, de sa dynamique et de la qualité de sa laine, a été touchée, au cours de cette décennie, par une crise industrielle : les usines, grandes et petites, avaient commencé à révéler de graves faiblesses qui allaient conduire à leur fermeture, avec des conséquences sociales et économiques désastreuses pour la région.
C'est dans ce scénario, et dès le début des activités du groupe de travail pour la planification régionale de Cova da Beira, qu'est née l'idée de créer un établissement d'enseignement supérieur dans la région, dans le but d'offrir à ses habitants la possibilité de poursuivre des études post-secondaires sans être obligés de se déplacer dans d'autres parties du pays, la plupart du temps pour toujours.
Pendant les travaux de transformation, en 1975, on a découvert des structures archéologiques enterrées qui appartenaient à la teinturerie de l'usine royale de Panos, une importante usine de laine, construite au XVIIIe siècle par le marquis de Pombal. Après deux campagnes d'interventions archéologiques et de recherches approfondies, la structure qui allait donner naissance au premier noyau du Musée de la Laine UBI a été construite et ouverte au public en 1996.
Ainsi, les anciens bâtiments industriels situés à l'entrée sud de Covilhã sont devenus, presque naturellement, non seulement une solution logique et de continuité en termes d'expansion physique de l'Université, mais aussi une option qui a été d'un énorme bénéfice pour la ville, en termes d'urbanisme et d'impact environnemental, par la récupération de bâtiments abandonnés ou en ruine qui constituaient une partie importante du patrimoine industriel de Covilhã, faisant de l'UBI un cas unique dans l'Université portugaise.
Dans les années 1990, l'université s'est étendue à l'extrémité nord de la ville, le long de la Ribeira da Carpinteira. En 2006, la construction de la Faculté des sciences de la santé a été achevée, réalisant ainsi le programme d'installation des infrastructures du cours de médecine, qui a commencé à fonctionner en 2001/2002.
Actuellement, l'UBI accueille plus de 8000 étudiants répartis dans cinq facultés - Arts et Lettres, Sciences, Sciences de la santé, Sciences sociales et humaines, Ingénierie - avec une offre de formation adéquate à Bologne, ainsi que des structures de laboratoire et de recherche pour soutenir le processus d'enseignement et avec des liens forts avec la société et le monde des affaires.
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Considéré comme le 10e meilleur incubateur d'entreprises en Europe, Parkurbis - Parc scientifique et technologique de Covilhã stimule le développement économique de Covilhã et de toute la région.
Les principaux objectifs de Parkurbis sont les suivants : créer des conditions propices au développement d'activités basées sur les nouvelles technologies, assurer une interconnexion dynamique entre l'Université de Beira Interior (UBI) et les entreprises, afin de rapprocher les possibilités de R&D des besoins des entreprises.
Parkurbis est un outil de stimulation et de développement de la région, qui oriente son activité vers la création d'un climat permanent d'innovation, en améliorant la transposition au monde des affaires des processus de connaissance scientifique et technologique générés dans les institutions de recherche.
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Inauguré en septembre 2013, le centre de données de Covilhã est l'un des plus grands centres de données au monde avec une superficie d'environ 75 500 mètres carrés. Propriété d'Altice, il place le Portugal au niveau mondial dans la capacité d'héberger et de gérer des infrastructures informatiques et de cloud computing, de manière innovante et efficace.
En suivant les tendances mondiales du marché des communications, l'investissement dans l'anticipation de la croissance exponentielle des données, alliée à l'augmentation des besoins des entreprises à ce niveau. Ce centre de données renforce la capacité du pays en tant que pôle d'exportation de capacités de stockage de données et de services technologiques pour les entreprises.
Il est organisé en quatre blocs principaux et un bloc de support. L'infrastructure comprend 24 salles informatiques avec 12 000 m² d'espace ouvert et a la capacité d'installer plus de 50 000 serveurs connectés au réseau de fibre optique.
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