Se balader au milieu d'un paysage unique, où la présence humaine est à peu senti et à chaque étape nous rencontrons des animaux rares et une flore qui rappelle les anciennes forêts méditerranéennes, il est aussi possible dans la Réserve Naturelle de Serra da Malcata.
La réserve naturelle de Serra da Malcata, avec ses 16 348 hectares, est une princesse inconnue, qui abrite au moins trois nids de vautour noir (Aegypius monachus), une espèce gravement menacée. Et il y a des bois riverains le long de la Ribeira da Bazágueda, du Rio Côa et de la Ribeira da Meimoa.
Bois et prairies de Malcata est un sentier unique situé à la limite nord de la réserve naturelle. Ce sentier commence sur les rives du fleuve Côa, à Fóios, tout près de Sabugal. - au début de la Grande Route de Vallée du Côa. Il traverse 135 km sur la rive gauche du Douro, à travers un paysage de chênes noirs (Quercus pyrenaica) et de marécages.
D'une altitude moyenne de 800 mètres, située à 1 heure et demie de Castelo Branco, entre Penamacor et Sabugal, cette réserve a été créée, en 1981, à la suite de la campagne "Sauvons le lynx et la Serra da Malcata" (Lynx pardinus) dans l'une des manifestations environnementales les plus marquantes de la société portugaise.
Plus tard, les vestiges de sa forêt méditerranéenne ont conduit à son classement comme réserve biogénétique par le Conseil de l'Europe.
À Malcata, au sud, ce sont les forêts de chêne noir (Quercus pyrenaica) qui dominent. Mais il y a aussi le chêne vert (Quercus rotundifolia) et le chêne-liège (Quercus suber). Les aulnes vivent dans les cours d'eau. On y trouve des étangs méditerranéens temporaires et des communautés de caldoniers (Echinospartum ibericum), une espèce endémique de la péninsule ibérique.
Les fraiseraies sont très étendues : les fraisiers sont l'une des formations les plus caractéristiques de cette zone, couvrant certaines pentes de manière profuse ou dispersée. Certains de ces peuplements sont formés par des arbousiers (Arbutus unedo), qui atteignent une hauteur de 8 mètres. Avec une très longue période de floraison, ses fleurs apparaissent en automne, en même temps que la fructification. Il est fréquent de voir des fleurs et des fruits en même temps sur une même plante.
Et il y a les Narcissus triandrus qui portent une délicatesse infinie ! Nous osons penser qu'ils sont reconnus par les Cigognes noires (Ciconia nigra) et peut-être par les Vautours fauves (Gyps fulvus).
Un royaume de pur enchantement !
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