Les cafés historiques les plus importants de Coimbra sont le Café Central, A Brasileira et le Café Santa Cruz. De tous ces cafés, seul le Café Santa Cruz a survécu, bénéficiant d'un bel emplacement au cœur du centre-ville de Coimbra. L'université de Coimbra a formé plusieurs générations d'intellectuels éminents dans le monde lusophone.
Lieu symbolique de la ville et point de rencontre des écrivains et des intellectuels de Coimbra, le Café Central était l'un des derniers cafés historiques de Coimbra. C'est l'endroit que fréquentait très souvent le prestigieux écrivain Miguel Torga alias Adolfo Correia da Rocha. Miguel Torga était un profond connaisseur de l'âme portugaise et il a écrit certains des romans les plus importants du Portugal. La mairie de Coimbra a créé la maison-musée Casa Miguel Torga, qui rassemble les livres de la bibliothèque personnelle de l'auteur, ainsi que des objets personnels importants, tels que sa machine à écrire, des photos, un stylo et un stéthoscope, puisqu'il était médecin.
Le Café A Brasileira, situé dans la Rua Ferreira Borges, était l'un des cafés historiques les plus fréquentés et les plus distingués de Coimbra. Ouvert en 1921, c'était un point de rencontre pour les écrivains épris de liberté, tels que : Alberto Vilaça, António Arnaut. Augusto Nunes Pereira, Gonçalo Reis Torgal, Joaquim Namorado, Manuel Alegre, Mário Silva, Lousã Henriques, Miguel Torga, Paulo Quintela, Rui Pato, Vasco Berardo, Vitorino Nemésio et Zeca Afonso, outre Miguel Torga. C'était un lieu de discussion littéraire et politique, mais aussi de conspiration contre la dictature de Salazar, où les écrivains et les intellectuels rêvaient d'un Portugal démocratique et libre.
L'actuel Café Santa Cruz, situé sur la place centrale Praça 8 de Maio, a été inauguré en grande pompe le 8 mai 1923. Installé dans une ancienne église, ce bâtiment de style manuélin construit en 1530 a subi de nombreux changements au fil des siècles. Ce charmant café historique continue d'être un lieu culturel important de Coimbra, rendant hommage à son riche passé d'illumination littéraire. Le Café Santa Cruz organise plusieurs événements culturels, comme des sorties de livres, des spectacles de musique en direct ou des discussions intéressantes avec des conteurs.
