La couverture en laine "cobertor de papa" est un chef-d'œuvre unique de l'artisanat portugais. Fabriquée dans le petit village de Maçainhas, dans les environs de Guarda, cette couverture douillette réchauffe des générations depuis des siècles !
La région de Serra da Estrela a une tradition de production de laine profondément enracinée, étant la base des Usines Royales de Laine qui remontent à l'époque du marquis de Pombal, sous le règne du roi Dom José Ier.
Fondée en 1966, la fabrique de couvertures José Freire a été la dernière du pays à produire ces couvertures en laine. De façon saisonnière, en été, l'épaisse et longue laine churra des moutons locaux est filée et tissée sur un vieux métier à tisser entièrement à la main. Elle passe ensuite au stomper pour être lavée et feutrée, puis à la cardeuse, qui arrache les poils, et enfin étendue pour sécher au soleil. C'est la seule façon d'obtenir une véritable couverture "cobertor de papa", consistante et très chaude, unie ou à motifs colorés, avec ses longs poils caractéristiques.
Aujourd'hui, elles sont fabriquées dans le seul métier à tisser restant de l'Association du vrai cobertor de papa, à Maçainhas de Baixo. Le projet Papachurra vise à maintenir cette tradition centenaire, ainsi qu'à la promotion de ce symbole unique de l'identité régionale.
Le célèbre créateur de mode Filipe Faísca a incorporé à plusieurs reprises ces couvertures traditionnelles dans ses brillantes créations.
