Bénéficiant d'un emplacement magnifique entre les montagnes et la côte atlantique, l'âme de la ville d'Alcobaça est profondément définie par la monumentalité du brillant monastère d'Alcobaça, chef-d'œuvre de l'architecture cistercienne, inscrit au patrimoine mondial depuis 1989. Un bastion d'histoire et de richesse culturelle, main dans la main avec une hospitalité désarmante.
Alcobaça est située dans les vallées des fleuves Alcoa et Baça, qui selon certains écrivains lui donnèrent leurs noms. Selon d'autres interprétations c'est la dénomination de cette ville d'origine arabe qui a été divisée pour baptiser ces deux fleuves.
Alcobaça doit sa réputation et son développement au Monastère ou Abbaye Royale de Santa Maria, fondé en 1153 par l'Ordre de Cister, et dont le début de la construction date de 1178, sur des terrains donnés au Frère Bernardo de Claraval, fondateur de l'Ordre de Cister, par le premier Roi du Portugal, D. Afonso Henriques, pour accomplir un voeu effectué après la reconquête chrétienne de Santarém, qui fut aux mains des maures jusqu'en 1147.
Le Monastère possède un vaste domaine, également connu comme "coutos" de Alcobaça, où l'Ordre de Cister systématisa le peuplement, en organisant des villes et des fermes et dynamisa l'agriculture, en introduisant de nouvelles techniques et produits agricoles, des caractéristiques qui perdurent dans le temps, puisque aujourd'hui encore cette région du Portugal produit des fruits.
Érigée selon le modèle de l'Abbaye de Claraval, maison mère de l'Ordre de Cister en France, le Monastère de Alcobaça est un magnifique monument classé patrimoine de l'humanité par l'UNESCO.
La gastronomie et les pâtisseries ont été très influencées par les monastères et les couvents de l'Ordre de Cister existant dans la région, se joignant à celui d'Alcobaça, le Monastère Féminin de Cós et le Couvent des Capuchos à Évora de Alcobaça. La pâtisserie la plus connue est le 'Pão de Ló' qui a pris le nom de la ville où il est confectionné - Alfeizerão. Il est important de faire également référence au cristal d'une excellente qualité, ainsi qu'aux pièces de poterie et de céramique.
Les deux magnifiques tombes de Pedro et Inês, protagonistes de la plus belle mais aussi de la plus tragique histoire d'amour de l'histoire du Portugal, se trouvent côte à côte dans l'impressionnant Monastère d'Alcobaça.
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1989, l'imposant monastère est l'un des témoignages les plus impressionnants et les plus beaux de l'architecture cistercienne dans toute l'Europe. Bien qu'il ait presque 900 ans, il conserve intactes toutes ses dépendances médiévales et son église est la plus grande église gothique précoce construite au Portugal au Moyen Âge.
Contemporain de la fondation du Portugal, le monastère est aussi un morceau de son histoire. Fondé par son premier roi, Afonso Henriques, il trouve son origine dans la donation des terres d'Alcobaça à l'ordre cistercien pour avoir vaincu les Maures lors de la conquête de Santarém. En 1178, la construction du monastère a commencé, inspirée par l'abbaye de Clairvaux, la maison mère de l'ordre en France.
Les moines à la robe blanche ont créé une civilisation unique dans la région, comme en témoigne l'école publique qui a commencé à fonctionner en 1269. Les donations royales reçues au cours de plusieurs règnes ont donné naissance aux Coutos de Alcobaça, de vastes domaines territoriaux que les moines ont peuplés, développés et où ils ont établi une école d'agriculture.
Grâce à la grande fertilité de ses terres, Alcobaça a toujours été un centre de produits endogènes d'excellence. La pomme d'Alcobaça est un produit exceptionnel qui peut être l'excuse parfaite pour découvrir la fascinante région d'Alcobaça. Une alimentation saine au cœur d'une véritable révolution verte durable. La destination Alcobaça peut ouvrir la voie à cette révolution urgente et tournée vers l'avenir.
Alcobaça est également un paradis pour les voyageurs qui ont la dent sucrée. Les sucreries du couvent sont un must absolu lors de la visite de cette charmante ville. Les "cornucópias" sont incontournables. Ces délices ont été créés dans le monastère de Coz, fondé au 12e siècle, sous l'égide du monastère d'Alcobaça. Leur forme s'inspire d'un vase en forme de corne qui, dans l'Antiquité, symbolisait la fertilité et l'abondance, car des fruits et des fleurs poussaient à l'intérieur. Ces bonbons sont fourrés d'œufs mous, fabriqués avec des jaunes d'œufs et du sucre, presque les seuls ingrédients qui entrent dans la recette des bonbons de couvent portugais, après l'utilisation des blancs d'œufs à des fins plus prosaïques.
Alcobaça, magnifiquement située entre la Sierra de Candeeiros et la côte, possède neuf plages sûres et primées - Água de Madeiros, Pedro do Ouro, Polvoeira, Paredes da Vitória, Vale Furado, Légua, Falca, Gralha et São Martinho do Porto - qui impressionnent les visiteurs par leur beauté naturelle.
Paredes da Vitória est une plage parfaite pour les familles, en raison de sa tranquillité, de sa sécurité et de la proximité de la rivière. Cette plage est également l'endroit idéal pour apprendre à surfer. Elle dispose d'une excellente infrastructure, avec un bon accès, des maîtres-nageurs, des bars, une aire de pique-nique et une aire de jeux pour enfants.
La plage en forme de coquillage de São Martinho do Porto, fondée par les moines du monastère d'Alcobaça au 13e siècle, est située à mi-chemin entre Nazaré et Caldas da Rainha. Cette plage accueillante ressemble à une baie avec très peu de vagues, idéale pour se baigner avec des enfants, d'où sa popularité auprès des familles ! En fait, la baie définit l'identité et l'esprit du lieu.
