Pasear por un paisaje inigualable, en el que la presencia humana apenas se percibe y a cada paso se encuentran animales raros y una flora que recuerda a los antiguos bosques mediterráneos, sigue siendo posible en la Reserva Natural de la Sierra da Malcata.
La Reserva Natural de la Serra da Malcata, con sus 16.348 hectáreas, es una princesa desconocida que alberga al menos tres nidos de buitre negro (Aegypius monachus), una especie en peligro crítico de extinción. Y hay bosques ribereños a lo largo de la Ribeira da Bazágueda, el Río Côa y la Ribeira da Meimoa.
Bosques y prados de Malcata es un sendero único en el límite norte de la Reserva Natural. Este sendero comienza en las orillas del río Côa, concretamente en Fóios, muy cerca de Sabugal - en el inicio de la Grande Ruta del Valle del Côa. Atraviesa 135 km en la orilla izquierda del río Duero a través de un paisaje de robles negros (Quercus pyrenaica) y marismas.
Con una altura media de 800 metros, situada a 1 hora y media de Castelo Branco, entre Penamacor y Sabugal, esta reserva fue creada, en 1981, a raíz de la campaña "Salvemos al lince y a la Sierra de la Malcata" (Lynx pardinus) en una de las manifestaciones medioambientales más destacadas de la sociedad portuguesa.
Más tarde, los vestigios de su bosque mediterráneo hicieron que el Consejo de Europa la clasificara como Reserva Biogenética.
En Malcata, al sur, dominan los bosques de roble negro (Quercus pyrenaica). Pero también hay encinas (Quercus rotundifolia) y alcornoques (Quercus suber). Los alisos viven en los cursos de agua. Hay estanques temporales mediterráneos y comunidades de caldones (Echinospartum ibericum), una especie endémica de la Península Ibérica.
Los fresales son muy extensos: los madroños son una de las formaciones más características de esta zona, cubriendo algunas laderas de forma profusa o dispersa. Algunos de estos rodales están formados por madroños (Arbutus unedo), que alcanzan una altura de 8 metros. Con un periodo de floración muy largo, sus flores aparecen en otoño, al mismo tiempo que se produce la fructificación. Es habitual ver flores y frutos al mismo tiempo en la misma planta.
¡Y hay Narcissus triandrus que llevan una delicadeza infinita! Nos atrevemos a pensar que son reconocidas por las cigüeñas negras (Ciconia nigra) y quizás por los buitres leonados (Gyps fulvus).
¡Un reino de puro encanto!
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