Die Universität von Beira Interior (UBI) ist zweifelsohne ein wichtiger Motor für die Entwicklung von Covilhã und ein Teil seiner historischen Einzigartigkeit. Ein lebendiges Zeugnis der glorreichen Vergangenheit der Fabrikstadt. Ein Zentrum des Fortschritts mit Blick auf die Zukunft.
Die ersten Schritte auf dem Weg der heutigen Universität von Beira Interior
(UBI) wurden in den 1970er-Jahren unternommen, als 1973 das Instituto
Politécnico da Covilhã (IPC) gegründet wurde. Die Stadt, die aufgrund ihrer
langen Tradition, ihrer Dynamik und ihrer Wollqualität einst als das
"portugiesische Manchester" galt, wurde in diesem Jahrzehnt von einer
Industriekrise heimgesucht: Große und kleine Fabriken hatten begonnen,
ernsthafte Schwächen zu zeigen, die zu ihrer Schließung führen sollten, mit
katastrophalen sozialen und wirtschaftlichen Folgen für die Region.
In diesem Panorama und seit Beginn der Aktivitäten der Arbeitsgruppe für die
Regionalplanung von Cova da Beira entstand die Idee, eine Hochschuleinrichtung
in der Region zu gründen, um den Bewohnern die Möglichkeit zu geben, ein
postsekundäres Studium zu absolvieren, ohne dafür in andere Teile des Landes
ziehen zu müssen.
Während der Umbauarbeiten im Jahr 1975 wurden einige verschüttete
archäologische Strukturen gefunden, die zu den Trockenreinigungsanlagen der
Real Fábrica de Panos gehörten, einer bedeutenden Wollfabrik, die im 18.
Jahrhundert vom Marquis von Pombal errichtet wurde. Nach zwei archäologischen Forschungsprojekten
und einer umfassenden Untersuchung wurde das Gebäude errichtet, das die Anfänge
des Wollmuseums der UBI bilden sollte. Es wurde 1996 für die Öffentlichkeit
zugänglich gemacht.
So wurden die alten Industriegebäude am Südeingang von Covilhã nicht nur zu
einer logischen Lösung und Kontinuität im Hinblick auf die bauliche Erweiterung
der Universität, sondern auch zu einer Option, die durch die Wiederherstellung
verlassener Gebäude oder Ruinen, die einen bedeutenden Teil des industriellen
Erbes von Covilhã ausmachten und die UBI zu einem einzigartigen Fall in der
portugiesischen Universitätslandschaft machten, einen großen Nutzen für die
Stadt und die Umwelt brachte.
In den 90er Jahren wurde die Universität in den äußersten Norden der Stadt,
entlang der Ribeira da Carpinteira, erweitert. Im Jahr 2006 wurde der Bau der
Fakultät für Gesundheitswissenschaften abgeschlossen und damit das Programm zur
Einrichtung des Studiengangs Medizin, der 2001/2002 in Betrieb genommen wurde,
vollendet.
Gegenwärtig sind an der UBI mehr als 8.000 Studenten eingeschrieben, die sich
auf fünf Fakultäten verteilen – Geisteswissenschaften, Naturwissenschaften,
Gesundheitswissenschaften, Sozial- und Humanwissenschaften,
Ingenieurwissenschaften – und über ein für Bologna-Programme zugelassenes Ausbildungsangebot
sowie Labor- und Forschungsstrukturen zur Unterstützung des Lehrprozesses und
mit starken Verbindungen zur Gesellschaft und zur Geschäftswelt verfügen.
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Parkurbis ist der Wissenschafts- und Technologiepark von Covilhã, der als
zehntbester Motor für Unternehmen in Europa gilt. Er fördert die
wirtschaftliche Entwicklung von Covilhã und der gesamten Region.
Zu den Hauptzielen von Parkurbis gehören die Schaffung von Bedingungen für die
Entwicklung neuer technologiebasierter Aktivitäten, die Gewährleistung einer
dynamischen Verbindung zwischen der Universität von Beira Interior (UBI) und Unternehmen,
um die Möglichkeiten bei Forschung und Entwicklung näher an die Bedürfnisse der
Unternehmen heranzuführen.
Parkurbis ist ein Instrument zur Stimulierung und Entwicklung der Region, das
seine Tätigkeit auf die Schaffung eines ständigen Innovationsklimas ausrichtet
und die Übertragung der in den Forschungseinrichtungen erzeugten
wissenschaftlichen und technologischen Wissensprozesse auf die Wirtschaft
fördert.
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Das im September 2013 eröffnete Rechenzentrum in Covilhã ist mit einer
Fläche von rund 75.500 Quadratmetern eines der größten Rechenzentren der Welt.
Als Eigentümer von Altice steht Portugal an der Weltspitze, wenn es darum geht,
IT- und Cloud-Computing-Infrastrukturen auf innovative und effiziente Weise zu
hosten und zu verwalten.
Die Einrichtung beobachtet der weltweiten Trends auf dem Kommunikationsmarkt
und die Investition in die Antizipation des exponentiellen Datenwachstums in
Verbindung mit dem steigenden Bedarf der Unternehmen auf diesem Gebiet. Dieses
Datenzentrum stärkt die Kapazität des Landes als Exportzentrum für
Datenspeicherkapazität und technologische Dienstleistungen für Unternehmen.
Es ist in vier Hauptblöcke und einen Unterstützungsblock unterteilt. Die
Infrastruktur umfasst 24 IT-Räume mit einer Fläche von 12.000 m² und kann über
50.000 an das Glasfasernetz angeschlossene Server versorgen.
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