Als König Dinis mit der Einwilligung von Papst Johannes XXII. den Christusritterorden gründete, der Portugal unschätzbare Dienst erwies, rief seine Gattin, die später heiliggesprochene Königin Isabel, die Bruderschaften des Heiligen Geistes ins Leben. Mit der Gründung dieser Bruderschaften, die das Pfingstfest feierten, legte sie den Grundstein für eine starke christliche Solidaritätsbewegung. Mit Pfingsten wird an die Ausgießung des Heiligen Geistes über die Apostel erinnert; einige der Riten sind heidnischen Ursprungs und haben sich teilweise beim Fest der „Tabuleiros“ erhalten.
Das Fest wird in Tomar bereits seit dem 17. Jahrhundert in fast unveränderter Form gefeiert. Zwar ist der Brauch der „Impérios“ mit der Krönung der Festpräsidenten und Zeremonienmeister verloren gegangen, aber die charakteristischsten Merkmale des Festes in seiner ursprünglichen Form wurden bewahrt. Dazu zählen der Festzug, die Segnung des Brotes, die Heilig-Geist-Kronen und die Fahnen, die Form der Tableaus, die die jungen Mädchen tragen und das leuchtende Weiß ihrer Kleider, das die Jungfräulichkeit symbolisieren soll, sowie die sogenannte „Pêza“, die Verteilung von gesegnetem Brot, Fleisch und Wein unter den Bedürftigen als Zeichen der Nächstenliebe.
Die Spitze des Aufbaus, den die Mädchen auf ihrem Kopf balancieren, bildet eine Krone, die wiederum in einem Kreuz oder der Taube des Heiligen Geistes endet. Bei der Prozession bilden die farbenprächtigen „Tabuleiros“ einen hübschen Kontrast zu den schichten weißen Mädchentrachten, die auch für die Bescheidenheit der Menschen aus Tomar stehen. Die Mädchen sind ganz in Weiß gekleidet; aufgelockert wird die Tracht durch bunte Schärpen um Taille und Schulter. Die jungen Männer tragen weiße Hemden, schwarze Hosen mit schwarzer Schärpe und eine Krawatte in der Farbe der Schärpen der Mädchen.
Dieses Fest findet alle vier Jahre Anfang Juli in Tomar statt.
Das nächste Fest der Tabuleiros findet vom 1. bis zum 10. Juli 2023 in Tomar statt. Am 10. April 2022 fand im Rathaus eine „Volksversammlung“ statt, bei der Mário Formiga zum Butler für das Jahr 2023 gewählt wurde. Er tritt die Nachfolge der ersten Butlerin überhaupt, Maria João Lima Morais, an, die ihr Amt beim letzten „Fest der Tabuleiros“ im Jahr 2019 antrat.
Das Fest der Tabuleiros ist vor allem ein Fest der Farben und der Bewegung!
Reich dekorierte Straßen sind eine der typischsten Ausdrucksformen der Freude der Bevölkerung, insbesondere im historischen Zentrum der Stadt, wo sich die Menschen ihrer Identität sehr bewusst sind.
Deshalb verbringen Hunderte von Menschen Tausende von Arbeitsstunden damit, Tausende von Papierblumen herzustellen, mit denen sie ihre Straßen schmücken.
Die Straßendekoration wird von ihnen hergestellt und sie sind dafür verantwortlich. Bis zur offiziellen Eröffnung der beliebten Straßen gilt die Dekoration als gut gehütetes Geheimnis. Das Talent und die Arbeit der „Dekorateure“ wird von einer Kommission bewertet und ausgezeichnet. Auf Tafeln ist die Bewertung von Farbe, Harmonie und Tradition aller teilnehmenden Straßen zu sehen.
Ursprünglich war die Butler-Prozession eine Hymne auf den Reichtum, der durch die Ochsen symbolisiert wurde.
Die „Heilig-Geist-Ochsen“, wie sie genannt wurden, zogen vor den Augen der Einheimischen vorbei. Dann wurden sie geschlachtet und das Fleisch unter den Menschen, ob reich oder arm, verteilt, als Erinnerung an eine neue Welt, die auf dem Wert der Brüderlichkeit beruhte.
Die Tradition des Schlachtens der Ochsen wurde jedoch 1966 aufgegeben. Seitdem wird das Fleisch von den Metzgern nur noch an die armen Familien der Stadt abgegeben.
Dennoch werden die Ochsen weiterhin mit Blumenketten und Ohrringen geschmückt und ziehen unter den Klängen von Raketen, Dudelsackspielern und der Musikkapelle durch die Straßen der Stadt. Einige Pferdewagen, die die Butler, die Gäste und einige Ritter transportierten, fuhren nebeneinander her.
Diese Prozessionen finden am Samstagmorgen statt.
Jede Gemeinde startet an einem anderen Ort, zieht zunächst zum Rathausgebäude und dann zum Park Mata dos Sete Montes, wo sich alle Prozessionen der Gemeinden bis zur großen Prozession am Sonntag versammeln.
Die Prozession der Kronen ist der erste feierliche Akt des Festes der Tabuleiros. In der Vergangenheit diente sie dazu, der Bevölkerung die nächste Feier des wichtigsten Festes anzukündigen. Die Straßen sind mit bunten Tüchern geschmückt, die aus den Fenstern hängen, der Boden ist mit Pflanzen bedeckt. Während der Prozession werfen die Einheimischen immer wieder Blumen, wodurch ein unbezahlbarer und fröhlicher Farbeffekt entsteht, der so typisch für das Fest der Tabuleiros ist. An der Spitze der Prozession geht der Raketenwerfer, der die Prozession ankündigt, gefolgt von den Dudelsackspielern und den Trommlern, der Musikkapelle, dem Heilig-Geist-Banner, den drei Heilig-Geist-Kronen der Stadt, den 16 Stadtgemeinden, die durch ein Banner und eine Krone vertreten sind, den Mitgliedern der verschiedenen Kommissionen und dem Volk.
Die Hauptprozession der Tabuleiros findet am Sonntag statt, wenn alle Paraden der verschiedenen Pfarreien von Mata dos Sete Montes zum Platz der Republik ziehen. Während der Sonntagsmesse stellen die Frauen ihre Tabuleiros auf dem Boden ab, und wenn die Kirchenglocke zum dritten Mal in absoluter Stille läutet, sammeln die Frauen die Tabuleiros wieder ein, um sie segnen zu lassen.
